Description du livre
Pauline Quenu, orpheline de dix ans, est recueillie par des cousins, les Chanteau. Ceux-ci habitent un petit port désolé, ravagé périodiquement par de terribles tempêtes. Riche héritière, elle se laisse, par bonté, peu à peu dépouiller de sa fortune par les Chanteau et par les pauvres, qui la Pauline est amoureuse de son cousin Lazare, mais celui-ci épouse Louise. Personne ne montre à la jeune fille la moindre reconnaissance de ses sacrifices ; bien au contraire : Madame Chanteau se met à la haïr au point d'avoir peur d'être empoisonnée...