Description du livre
« C'est un roman où mes souvenirs et mon coeur ont débordé », précise Zola à Céard. Il situe l'action dans le milieu des ateliers, qu'il a fréquenté depuis 1860. Le peintre Claude Lantier, figure centrale de l'Oeuvre, est l'ami d'enfance du romancier Sandoz, auquel Zola a donné ses propres traits physiques; sa jeunesse, ses débuts à Paris, ses goûts, ses lectures, ses idées, son amour de Paris…