Description du livre
Le vicomte de Brassard, jeune sous-lieutenant frais émoulu de l'École militaire et Mlle Albertine, la fille de ses logeurs, vivent une histoire d'amour et de mort contée bien des années plus tard par le vieillissant vicomte à un narrateur avide de s'entendre détailler le roman de ces vies. Le narrateur/observateur, omniprésent dans les nouvelles de Barbey, tient que la vie des êtres les plus singuliers, les plus aristocratiques, dépasse en tout les romans les plus audacieux, comme l'auteur qui préface : « les Diaboliques ne sont pas des diableries : ce sont des Diaboliques, des histoires réelles de ce temps [et], quand on s'avise de les écrire, il semble toujours que ce soit le Diable qui ait dicté ! »