Description du livre
Par une subtile combinatoire romanesque, Zola présente, à travers le succès puis la défaillance d'un couple d'ouvriers, la déchéance du sous-prolétariat parisien du Second Empire. La blanchisseuse Gervaise Macquart, abandonnée par son amant Lantier, épouse Coupeau, un ouvrier zingueur. La naissance de leur fille Anna et l'achat d'une blanchisserie participent à leur nouveau bonheur comme à leur ascension sociale. Mais Coupeau chute d'un toit, et tout bascule. Par une dérive lexicale et grammaticale, le naturaliste dépeint avec une minutie et une vérité singulières le délabrement physique et moral de ces misérables, victimes de leur condition familiale et sociale. Cette peinture prédominée par la hantise du froid, de la faim et de la mort fait de L'Assommoir le roman le plus noir de la saga familiale des Rougon-Macquart.