Né en 1850 au château de Miromesnil près de Dieppe, Guy de Maupassant est un maître incontesté de la nouvelle. Ses œuvres ont le plus souvent été publiées dans des journaux avant d’être reprises en recueil. Son regard ironique et acéré s’exerce dans différentes directions. Il croque la vie paysanne comme dans La Bête à Mait’ Belhomme ou Coco. Il sait également émouvoir le lecteur en quelques pages qui retrace une vie, qu’il s’agisse de la vie gâchée d’une jeune femme (La parure) ou de l’histoire d’un cheval (Coco).
Grand voyageur, Maupassant ne dédaigne pas le pittoresque noir, comme dans la nouvelle corse Une vendetta. La fin de sa vie est marquée par des désordres psychiques, comme en témoignent ses récits fantastiques. Il meurt fou à Paris, en 1893, à 43 ans.