Description du livre
Ah, si Octave de Saville pouvait s'appeler Olaf et ainsi prendre la place du mari de Prascovie Labinski, il se débarrasserait du mal-être qui le ronge depuis qu'il a rencontré la belle lithuanienne. Justement, le mystérieux Balthazar Cherbonneau a les moyens de réaliser son voeu le plus cher. Initié aux mystères de l'âme, le bon docteur propose à Octave un pacte qui pourrait bien être celui du diable : il lui suffira, par une simple formule magique, de se transporter dans le corps du comte Labinski. Et vice-versa. Qu'on ne s'y trompe pas : si, l'avatar accompli, Olaf vit un cauchemar, l'usurpateur, lui, ne goûtera pas aux délices tant attendues. L'aventure se terminera « bizarrement », au grand bénéfice de Cherbonneau. Revisitant ainsi habilement le mythe de Faust, Gautier signe l'une de ses plus fantastiques nouvelles.