Description du livre
Se passerait-il de drôles de choses, en cette froide soirée d'hiver, derrière les tentures de velours d'un luxueux salon de l'île Saint-Louis ? Ces messieurs de la haute société parisienne ont en effet décidé de goûter aux plaisirs mystérieux mais redoutables du haschich. À l'hilarité générale succède bientôt le malaise, les anges du plafond jettent des clins d'oeil complices aux fumeurs imprudents, et le narrateur stupéfié, lui-même en proie aux pires hallucinations, est victime des escaliers qui se dérobent sous ses pas. La « frénésie » ainsi décrite par Gautier n'est autre qu'un état de transe qui se transforme rapidement en cauchemar. Ah ! Au diable les paradis artificiels ! Terrifié et nauséeux, le narrateur jure, mais un peu tard, qu'on ne l'y reprendra plus.