Description du livre
Maître du sérail d'Ispahan, Usbek décide d'abandonner les beautés et les délices de son royaume pour s'éclairer des lumières occidentales. Avec son jeune ami Rica, il s'installe à Paris, tandis que d'autres de ses compagnons s'égayent dans toute l'Europe. Commence alors un long échange épistolaire entre les orientaux voyageurs et leurs correspondants restés au pays. Loin d'y trouver l'esprit des lois libres et souveraines dont ils avaient eu vent, les étrangers plongent dans une anarchie post-monarchique où règne une instabilité consentie et gravement défendue. Despote éclairé, Usbek se raille de cette décadence sociale tandis que grondent déjà au loin dans son propre sérail les premiers appels à la révolution. Sensuel, drôle et incisif, le roman turc est un hymne moderne à la liberté et un triomphe du génie civique.