Description du livre
Produit miracle du XVIIIe siècle, l'opium est un médicament dont on intensifie l'usage. En 1804 encore, une simple rage de dents conduit naturellement Thomas de Quincey à en exagérer sa consommation : il n'en décrochera jamais. Confiant son expérience, l'auteur britannique recense précisément les effets du laudanum dans une oeuvre intitulée Confessions of an English Opium-eater. S'il cherche l'indulgence, l'opiomane attend surtout qu'on entende la réalité de vie que lui offre cette drogue. Sournois, le remède opère comme un charme, soumettant le mangeur d'opium à une tyrannie cruelle mais fascinante. En 1828, le récit des hallucinations de De Quincey est encore étayé par la traduction d'Alfred de Musset qui l'imprègne de son art de la romance, signifiant magnifiquement la passion d'un homme qui tente désespérément de panser ses plaies existentielles.