Description du livre
Égoïste et sans pitié, don Juan Belvidéro mène une vie de débauches et de plaisirs. Un soir, son père, mourant, le fait venir à son chevet et lui dévoile l'existence d'un élixir de vie qui lui permettrait de ressusciter. Mais, don Juan, voyant la petitesse du flacon, forme tout de suite des projets tout à fait autres...
Dans ce court récit, Balzac dresse une fine critique de la religion et du mécanisme des sociétés humaines. Il trace ici le portrait d'un homme qui se joue de tout : des hommes, des idées, de Dieu lui-même. Symbolisant le mal, don Juan vit dans le péché comme un bienheureux, dans un monde où toutes les valeurs semblent inversées et dans lequel même le diable pourrait être canonisé.