Description du livre
La naissance d'un grand magasin parisien, pieuvre commerciale écrasant le petit négoce traditionnel. Cette "mécanique à manger les femmes" génère une forme spécifique de commanauté : une société hiérarchisée, avec son cortège d'arrivisme, de jalousie, de malveillance et de perfidie, mais aussi de progrès et de réussite.
Octave Mouret, le propriétaire, précurseur inspiré, bouleverse sa corporation comme Haussmann boulevarse le ville. IL parie tout sur les femmes, leurs envies et sur leur incapacité à sumonter les tentations.
L'une d'elle lui résiste : Denise, incarnation de la vertu et de la générosité. Elle devient une obsession pour cette orgre.