Description du livre
Le mariage : « phénomène » remarquable et fascinant dans un siècle positiviste. Zola, qui vient en 1893 d'achever les Rougon-Macquart, entreprend avec cette courte étude de cas d'illustrer les ressorts et les conséquences d'une alliance qui relève le plus souvent du programme d'échange. Quatre couples, quatre milieux de l'aristocratie au petit peuple, sont les sujets d'une analyse qui applique la théorie du déterminisme : on ne se marie pas de la même façon chez les de La Roche-Mahon que chez le peuple des faubourgs parisiens. Si on a le sens pratique chez les uns, on peut tomber amoureux chez les autres. Mais qu'on soit du grand monde ou de la rue, l'antagonisme des sexes demeure. Étrangers l'un à l'autre, mari et femme voient inexorablement les liens sacrés se défaire.