Jean-Pierre Cendron a enseigné pendant une dizaine d'années les sciences économiques et sociales. Il a exercé des responsabilités au sein de la direction de la Prévision du ministère de l'Économie et des Finances, puis à l'Association générale des institutions de retraite des cadres. Après avoir été directeur du personnel de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris, il est aujourd'hui secrétaire général de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM).