Ancien directeur du cabinet de Jacques Duhamel, ministre des affaires culturelles de Pompidou, ancien PDG de RTL et président de l'Association des centres culturels de rencontre, Jacques Rigaud est l'auteur de plusieurs essais comme La Culture pour vivre (Gallimard, 1975), Libre culture (Gallimard, 1990), l'Exception culturelle (Grasset, 1995) Les Deniers du rêve (2001), et de récits plus littéraires et autobiographiques comme Le Bénéfice de l'âge (Grasset, 1993), Un Balcon sur le temps (Grasset, 1999) dont le présent ouvrage est le prolongement.