Jean-Jacques Antier est né à Rouen en 1928. Après des études secondaires au lycée de Rouen et le douloureux intermède de la guerre où il s'engage dans la défense passive, il commence une carrière de journaliste à l'âge de dix-huit ans. Il débute dans le quotidien Paris-Normandie et comme correspondant à Rouen et Le Havre au journal de la marine Cols Bleus. Cette expérience lui offre l'occasion rêvée de sillonner toutes les mers, faute d'avoir pu être ce qu'il souhaitait devenir : marin de métier. Il collabore également à la plupart des quotidiens français de province (groupe Ouest-France), et de Paris : Paris-Match, Historama, Historia, Le Pèlerin ainsi que de nombreux médias audiovisuels.
Après un épisode parisien (1948-1958), Jean-Jacques Antier s'installe à Cannes où il réside encore aujourd'hui. Il se consacre avec passion à des ouvrages d'histoire maritime dont il est devenu, après plus d'une vingtaine d'ouvrages sur le sujet, un des plus grands spécialistes.
Jean-Jacques Antier s'est essayé avec succès à d'autres genres littéraires : la biographie, le roman historique, des ouvrages sur la spiritualité, des documents d'histoire. Il a également collaboré à des ouvrages collectifs, notamment Le Grand Quid Illustré. Son œuvre compte aujourd'hui plus d'une cinquantaine d'ouvrages.
Jean-Jacques Antier est membre de l'Académie de Rouen et de l'Académie du Var depuis 1966 et sociétaire de la Société des Gens de Lettres.