Jean-Jacques Pernelle est directeur de recherche à Irstea. Il a suivi une formation universitaire en biochimie, génétique et astrophysique. Après des travaux sur la myopathie de Duchenne et la maladie d’Alzheimer, il s’est ensuite orienté vers l’écologie microbienne et la dépollution des eaux. Ses activités de recherche portent aujourd’hui sur la microbiologie de l’environnement.