Diplômé de École polytechnique et de ENSAE, Laurent thévenot est directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales (EHESS), où il a cofondé en 1984 avec Luc Boltanski le Groupe de Sociologie Politique et Morale (GSPM). Administrateur de l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee), il est également membre du comité de rédaction de la revue Annales. Il a été conseiller scientifique au Centre d'études de l'emploi.