Né à Venise en 1254, Marco Polo a dix-sept ans quand son père l'emmène faire un voyage qui le conduit au bout du monde connu : en Chine. Là, il sert l'empereur Koubilaï Khan pendant dix-sept ans et visite tout l'Extrême-Orient avant de rentrer chez lui avec beaucoup de choses à raconter. C'est pendant qu'il est en prison à Gênes qu'il dicte le récit de ce qu'il a vu : Le Livre des Merveilles. Après avoir couru mille dangers, Marco Polo est mort dans son lit, à Venise, à l'âge de soixante-dix ans.