Professeur d'histoire contemporaine à l'université de Paris X-Nanterre, Philippe Levillain est membre de l'Institut universitaire de France et membre du Comité pontifical des sciences historiques. Spécialiste du Saint-Siège, il a écrit plusieurs livres sur l'histoire du catholicisme et dirigé le Dictionnaire historique de la papauté (Fayard, 2006).Philippe Levillain est notamment l'auteur de Boulanger, fossoyeur de la monarchie (Flammarion, 1982), Albert de Mun : Catholicisme français et catholicisme romain du syllabus au ralliement (École française de Rome, 1983) et Nations et Saint-Siège au XXe siècle (Fayard, 2003).