Pierre Etaix est un réalisateur, acteur, clown, dessinateur et dramaturge français né le 23 novembre 1928 à Roanne. Au début des années 50, il s'établit à Paris où il vit d'illustrations tout en se produisant dans les cabarets et music-halls, ainsi qu'au cirque avec le clown Nino. En 1954, il rencontre Jacques Tati pour lequel il travaille pendant 4 ans comme dessinateur et gagman à la préparation du film "Mon oncle". En 1961, il vient au cinéma en réalisant deux courts-métrages qu'il co-signe avec Jean Claude Carrière. Entre 1963 et 1970, il réalise cinq longs-métrages souvent primés. En 1973, il fonde avec Annie Fratellini, l'Ecole Nationale de Cirque. Les deux artistes se produisent alors sous leur propre chapiteau.