Sophie Andréïevna Behrs épouse Léon Tolstoï en 1862 : elle a 18 ans, lui 33. Elle lui donne 13 enfants (dont 4 meurent en bas âge) et l'aidera tout au long de sa vie dans sa carrière littéraire en lui servant de secrétaire et de copiste. Sophie Tolstoï publie elle-même quelques livres. Les relations orageuses du couple ont été largement commentées par l'un et par l'autre dans leurs journaux. (Les Éditions Albin Michel ont publié en 1980 et 1981 les deux tomes du journal intime de Sophie Tolstoï – 1862-1900).